Al sur del Monasterio de San Lorenzo del Escorial se encuentra el Bosque de la Herrería, un paraje pintoresco con abundante vegetación donde predominan robledales y pinares, es un lugar muy bien conservado ya que desde tiempos inmemorables ha pertenecido a la realeza y ahora su conservación pertenece a Patrimonio Nacional.

Desde los jardines del Monasterio se coge el paseo de la Virgen de Gracia, dejando al lado derecho el club de golf  La Herrería, cruzamos la M-505, para adentrarnos en la espesura del bosque de La Herrería, allí una cruz bifurca el camino creando dos rutas, una para llegar hasta la Ermita de la Virgen de Gracia y otra para subir hasta la Silla de Felipe II.

Ave María, los romeros de la Virgen de Gracia erigieron esta cruz en el año Mariano de MCMLIV.

Islas de robles abundan en las vaguadas del bosque, sus hojas secas y anaranjadas son el único resquicio que perdura después de el invierno tan frío que ha mantenido bajo un manto de blanca nieve el terreno de este histórico bosque, mientras algunos limusines se acercan al camino escarbando en la nieve y arrancando los primeros brotes verdes de pasto.

Fuentes de granito erosionado y cubierto por líquenes, son testigo del paso de las estaciones en el bosque, cubiertas de nieve y hojas, dan salida al agua cristalina y fría que la montaña emana, en nuestro camino hacia la Silla de Felipe II nos encontramos con la Fuente de la Ermita, pese a que su agua no está tratada, muchos caminantes se refrescan en ella para seguir con el paseo a través de este bosque pintoresco.

El bosque de la Herrería se sitúa en la antigua dehesa de las Ferrerías de Fuentelámparas, una finca que era propiedad de Felipe II donde ubicó su famosa silla. Actualmente es una zona de ocio en consonancia con el medio ambiente, con una carretera de asfalto que sube hasta la silla, pequeñas zonas de descanso con mesas para comer, hay papeleras en puntos estratégicos donde desechar desperdicios y además estas disponen de un sistema bastante curioso para que no se llenen de nieve en invierno y además los animales no rebusquen comida en ellas.

Al lugar donde se encuentra la Silla de Felipe II se puede acceder en coche o a pie a través de caminos entre la espesura del bosque, abriendose paso entre canchales y troncos caidos se llegua hasta un pequeño parking limitado por una cadena ferrea, allí un poco antes de llegar a la silla hay un kiosko – bar que abre cuando viene el buen tiempo para disfrutar de unos pinchitos relativamente baratos en un paraje privilegiado con unas vistas maravillosas.

“Una cosa deseo ver acabada de tratar y lo que toca la conservación de los montes y aumento de ellos que es mucho menester y creo que andan muy al cabo temo que los que vinieren después de nosotros han de tener mucha queja de que se las dejemos consumidas y plegue a Dios que no lo veamos en nuestro días”

Palabras de Felipe II al presidente del Consejo de Castilla en el año de 1582.

La Silla de Felipe II esta esculpida sobre un canchal de granito, formada por varias plataformas a las que se accede por escaleras, dispone de varios asientos, entre ellos el de Su Majestad, se ve claramente por las iníciales esculpidas en la roca, la leyenda cuenta que Felipe II ordenó construir este lugar para acercarse de vez en cuando y observar la construcción del Monasterio de San Lorenzo del Escorial desde un posición elevada.

Recientemente se ha descubierto que quizás Felipe II no mandase construir su famosa Silla, y que ni siquiera se acercarse al lugar a contemplar la obras, se cree que este lugar fue un altar prerromano en el que se rendía culto a los dioses.

Espero que os haya gustado el paseo por el Bosque de la Herrería y os animéis a ir a visitarlo alguna vez, tenéis todo el set fotográfico en flickr: Bosque de la Herrería y la Silla de Felipe II.

En pleno bosque de la Herrería muy cerca de San Lorenzo del Escorial, en un espacio natural excepcional arropada por un espeso robledal se encuentra la ermita de la Virgen de Gracia, construida en el siglo XVI y de estilo herreriano.

De un estilo constructivo basado en formas cubicas, líneas rectas y ausencia decorativa, perdura en este paraje natural la ermita en honor a la Virgen de Gracia, construida por Francisco de Mora, fiel discípulo de Juan de Herrera, siendo este el precursor del estilo herreriano.

Esta ermita solo está abierta al público el 2º domingo de septiembre, coincidiendo con la Romería de la Virgen de Gracia, una romería que tiene sus inicios en 1948, desde entonces, amigos, familiares y peñas preparan carros de tracción animal o mecánica, para acompañar a primera hora de la mañana a la Virgen de Gracia desde San Lorenzo de El Escorial hasta las inmediaciones de la ermita que recibe su nombre.

La imagen de Nuestra señora de Gracia que se venera en esta ermita fue bendecida en el Vaticano por su Santidad Juan Pablo II el día 21 de Octubre de 19992.

Laus Deo

La imagen actual de la Virgen de Gracia fue esculpida por Mariano Benlluire, uno de los escultores españoles más famosos del siglo XX, actualmente la conservación de la ermita y de la imagen se consigue gracias a las pocas limosnas que se reciben en estos tiempos y a la Hermandad de Romeros de la Virgen de Gracia.

En el año Mariano de 1988, el día 16 de julio se celebró la coronación canónica de Ntra Sra la Virgen de Gracia, patrona de este Real Sitio.

Espero que os haya gustado este pequeño lugar mágico cargado de historia en pleno bosque de la Herrería, tenéis más fotos en este set de Flickr: Ermita Virgen de Gracia

Tras dejar atrás Santa María de la Alameda y atravesar Peguerinos, llegamos a una encrucijada con una señal que nos advertía de que entrabamos en una pista forestal y que el tránsito de vehículos a motor fuera de ella esta multado. El camino iba ganando altitud, lo que nos indicaba que estábamos adentrándonos en el Monte Abantos.

Recordando una parada que hicimos antes de pasar por Santa María de la Alameda, en el puerto de la Cruz verde vimos una bonita vista de San Lorenzo de El Escorial, con una placa que nos indicaba donde se situaba el Monte Abantos, más concretamente su cara sur y el puerto de Malagón.

A 1700 metros de altitud, en Abantos, nombre que viene a significar buitre, aunque ya no se vean por la zona, las vacas pastaban placidamente con sus jovenes terneros en el mullido suelo de pasto, antes de que sea cubierto de nieve en este invierno.

En la zona se podía ver a bastante gente con la cestita de mimbre, recogiendo las últimas setas de este otoño, adentrándonos poco a poco en el pinar y sobre todo en la cuneta de la vía forestal se veían muchísimos ejemplares de esta conocida seta, la Amanita Muscaria…

…Dan ganas de comérsela ¿verdad? pues es tóxica, no es mortal, pero si puede producirte una buena gastroenteritis con vómitos y diarreas, también hay quien la coge y con la piel de la seta genera una sustancia que produce efectos alucinógenos, así que quien quiera probar…

Por el monte se podían ver más ejemplares de anaranjadas y diminutas senderuelas, a mi parecer, y los graciosos pedos de lobo, denominado comúnmente así, porque cuando esta seta en forma de bola envejece y se seca, su carne interior se convierte en polvo y si se pisa explota desprendiendo ese polvo con un olor muy desagradable a podrido, los ejemplares jóvenes son actos para el consumo aunque apenas tienen sabor.

Poco a poco las fuentes que hay por la zona iban empezando a emanar agua gracias a las pocas lluvias que empezaban a hacer presencia en la zona.

Llegamos a uno de los puntos más altos del Monte Abantos y meta para muchos ciclistas que se esfuerzan en subirlo desde su cara sur por el puerto de Malagón, allí permanece inmóvil este panel tallado en madera por una apasionado anónimo del ciclismo y la naturaleza.

Este trabajo anónimo es fruto de mi amor a la naturaleza y al ciclismo. Solo espero verlo envejecer con la montaña y agradecer a todos los que durante estos años habéis sabido disfrutar, respeta y cuidar este cartel. Con él, quiero recordar con esperanza a los montes Gallegos, arrasados por los incendios durante el verano del año 2006. En especial a la población de Boiro (A Coruña) y particularmente a un “Boirinho”

Llegando ya a la ladera sur de Abantos, podemos divisar una pequeña presa para contener el agua del deshielo de las nieves que perduran hasta la primavera, actualmente seca, ya que las precipitaciones han sido escasas.

Bajando hasta San Lorenzo de el Escorial, podemos deleitarnos con estas maravillosas vistas que nos ofrece la zona en uno de los miradores que hay en la pista forestal, entre pinos se alza el Monasterio de San Lorenzo del Escorial y como podéis ver en la foto desde esta altura se divisiva el norte de Madrid con las Torres de Chamartín tocando el cielo y dejando a las torres Kio como un insignificante edificio más.

Un paseo muy agradable en contacto con la naturaleza y muy cerca de Madrid, os lo recomiendo para alejaros por un día del estrés, la contaminación y el ruido de la gran ciudad.

Tenéis más fotos en este set de flickr: De paseo por el Monte Abantos.