El Puente Viejo de Manzanares el Real

La mejor manera de conocer Manzanares el Real es recorriendo alguna de sus rutas, la ruta monumental en la que se puede ver la antigua fuente de Las Ermitas o acceder al interior del Castillo de los Mendoza, también hay una ruta más natural que conduce hasta el embalse de Santillana y para ello hay que salir del pueblo a través del Puente Viejo o Puente de la Cañada Real, un viejo puente medieval recientemente restaurado.

La ruta al embalse de Santillana es una ruta natural de 3,5 kilómetros que comienza en el parking del Castillo de los Mendoza de Manzanares el Real, conduce hacia el oeste por la calle Real hasta salir del pueblo por la rotonda de entrada al mismo que hay en la carretera M-608, antes de salir del pueblo hay que cruzar el río Manzanares y para ello hay que cruzar el Puente Viejo, un antiguo puente construido hacia el siglo XVI por Juan Herrera y Juan Bautista de Toledo, se construyó para que la Mesta pudiese sortear el río Manzanares a su paso por la Cañada Real Segoviana convirtiéndose en una buena fuente de ingresos para el pueblo por el cobro del pontazgo.

El Puente Viejo, comúnmente conocido como el Puente de la Cañada Real ha sido restaurado en muchas ocasiones a lo largo de los siglos, debido a las fuertes subidas del río Manzanares en épocas de deshielo ha habido que darle retoques a su estructura, esta compuesto de mampostería y tan solo tiene un ojo, dispone de un pretil de medio metro y unos postes de granito decorados con un pináculo en el centro del mismo, quizás allí es donde se cobraba el famoso impuesto denominado pontazgo, impuesto que tenían que pagar los comerciantes para cruzar con sus mercancías y los ganaderos para cruzar con sus rebaños, el puente se encuentra a la sombra de uno más moderno, construido para permitir el paso de vehículos a la villa de Manzanares el Real, por lo que el Puente Viejo ha quedado relegado al uso de paseantes, habiendo incluso un parque con mesas para merendar o para echar un dominó en sus inmediaciones, el puente estos días de primavera esta oculto tras la espesura exuberante que crece en la rivera del río Manzanares.

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